W Japonii jest dużo większa swoboda w nadawaniu imion niż w Polsce. Dlatego też bardzo rzadko się zdarza, by np. w jednej klasie dwoje dzieci miało to samo imię - nawet jeśli zdarzy się, że wymawia się je tak samo, to zapis w znakach kanji przeważnie jest różny. Zdarza się, nawet dość często, że widząc zapis imienia znakami kanji, Japończycy nie będą pewni, jak je odczytać.

Inaczej sprawa wygląda w przypadku nazwisk. Są oczywiście i rzadko spotykane, ale te najpopularniejsze nosi nieraz w danym regionie kraju kilka czy nawet kilkanaście procent obywateli. Na nazwisko Satō ma ponad 2 miliony (!) Japończyków. (Dla porównania najpopularniejsze polskie nazwisko - Nowak - nosi ok. 200tys. Polaków.)

Nazwiska wg popularności